杏仁（きょうにん）・漢方医による生薬解説２０

杏仁はアンズの種です。桃仁はモモの種です。ともに果肉を食べた後の種を割って、中から出てくる種子です。アーモンドのようなものとイメージすると解りやすいです。アーモンドはモモやスモモ、アンズの親戚ですが、こちらは果肉は食用になっておらず、種の中の種子のみが、アーモンドとして流通しています。

杏仁は、夏の果実が成熟した頃、果実の中の堅い核を砕いて種子を取り出し、乾燥するのです。「杏仁」は『神農本草経』の下品に「杏核仁」という名で収載されています。

第17改正日本薬局方には以下のように記載されています

• キョウニン　Apricot Kernel　ARMENIACAE SEMEN　杏仁
  本品はホンアンズPrunus armeniaca Linné ，アンズPrunus armeniaca Linné var. ansu Maximowicz 又は Prunus sibirica Linné (Rosaceae)の種子である．
  本品は定量するとき，換算した生薬の乾燥物に対し，アミグダリン 2.0%以上を含む．

とあります。過去の『日本薬局方』では「杏仁」の原植物に「その他近縁植物」も含まれていましたが，第13改正第1追補以降でホンアンズとアンズに限定されました。なお，食して甘みのあるものを甜杏仁，苦いものを苦杏仁と呼び，前者を食用に，後者を専ら医療用に利用します。アミグダリンが杏仁の基準を満たすと薬用の苦杏仁、他は食用の甜杏仁になります。

「杏仁」の修治として，古来「皮尖を去る」という方法が行われてきました。先ず，杏仁を数分間ぬるま湯に浸して皮（種皮）を軟らかくし，杏仁の尖った部分をつまんで取り去り，膨らんだ部分を押すと簡単に皮が剥がれます。皮を剥がした後は，杏仁に含まれる脂肪油が酸化されやすくなることから，この修治は使用直前に行うのがよいでしょう。修治とは生薬に手を加えるということです。中国では修治は多くの生薬で行われますが、和漢では修治は最小限に留められています。

杏仁と桃仁はともに生薬で、形もよく似ていますが、杏仁は主に鎮咳作用が、一方で桃仁には主に駆瘀血作用があり、まったく作用は異なります。面白いですね。

杏仁が処方名と関係する漢方エキス剤は麻杏甘石湯、麻杏薏甘湯、苓甘姜味辛夏仁湯、桂枝加厚朴杏仁湯などがあります。